Principal divisão de acesso começa renovando sonhos
A principal divisão de acesso do Campeonato Paulista terá a abertura da Série A-2 2025 nesta quarte-feira e novamente com os tradicionais rivais da região. O Taubaté estreia em casa, às 15h, recebendo a Portuguesa Santista e o São José começa na distante Presidente Prudente, às 19h30, visitando o Grêmio Prudente. O sonho de ambos é o acesso à elite que representaria o final de uma longa fila desde o século passado.
O Taubaté está na Série A-2 desde 2016, depois de ter subido como o campeão da Série A-3 de 2015. Assim, será a 10ª tentativa seguida de voltar ao Paulistão e quebrar uma escrita de 40 anos, pois a última participação na hoje chamada Série A-1 foi em 1984.
O São José voltou à Série A-2 no ano passado, subindo como vice-campeão da Série A-3 de 2023 e depois de uma queda em 2014. O time não disputa um Paulistão desde 1999. Em 1989 chegou a ser vice-campeão perdendo as finais para o São Paulo. Caiu à Série A-2 em 1994 e voltou no terceiro acesso, em 1996.
No campeonato do ano passado, o Taubaté foi apenas o 12º colocado entre os 16 da fase de classificação. Conseguiu chegar na 15ª e última rodada livre do risco de rebaixamento e ainda com chances matemáticas mínimas de uma vaga no mata-mata das quartas de final. Depois, o time ficou inativo e está retornando agora.
O São José foi um dos destaques da fase de classificação, antecipando vaga e terminando com a segunda melhor campanha. Todavia, no primeiro mata-mata foi eliminado nas quartas de final pelo Velo Clube de Rio Claro e passou a pensar no Campeonato Brasileiro da Série D, por ter sido o vice-campeão da Copa Paulista de 2023. Na competição nacional não conseguiu passar da fase de grupos.
Em 2025
O campeonato deste ano praticamente segue com a mesma fórmula de disputa que no final promoverá o campeão e o vice ao Paulistão 2026. A única novidade vem no mata-mata que tinha o time de melhor campanha fazendo o segundo joga em casa e agora podendo optar para uma inversão nos mandos.
Permaneceram da Série A-2 do ano passado: São José, Taubaté, Juventus, Portuguesa Santista, São Bento de Sorocaba, Ferroviária de Araraquara, XV de Piracicaba, Rio Claro, Linense, Primavera de Indaiatuba, Oeste de Barueri e Capivariano.
Rebaixados da Série A-1, Santo André e Ituano desceram para as vagas de Velo Clube e Noroeste de Bauru que subiram como campeão e vice na Série A-2. Rebaixados à Série A-3, Monte Azul e Comercial de Ribeirão Preto abriram espaços para Votuporanguense e Grêmio Prudente que subiram da Série A-3 como campeão e vice.
Na primeira fase os 16 times se enfrentam em turno único de 15 rodadas. Os oitos melhores avançam ao mata-mata das quartas de final em cruzamento olímpico: 1º colocado x 8º. 2º x 7º, 3º x 6º e 4º x 5º. Os dois últimos colocados serão os rebaixados à Série A-3 e os seis restantes sairão eliminados, mas mantendo vaga na divisão.
O campeonato começa nesta quarta-feira com um jogo de manhã: Oeste x XV de Piracicaba (10). Dois à tarde: Taubaté x Portuguesa Santista (15h) e Primavera x São Bento (15). Quatro à noite: Grêmio Prudente x São José (19h30), Capivariano x Santo André (19h), Linense x Juventus (19h30) e Votuporanguense x Ferroviária (19h30). Na quinta-feira, fechando a primeira rodada: Rio Claro x Ituano (15h).
No ano passado, São José e Taubaté estrearam em casa. O time joseense venceu o Noroeste, por 2 a 1 e o taubateano empatou com o XV de Piracicaba, por 1 a 1. Registros desses jogos nas fotos de Rodrigo Lopes/São José EC e Bruno Castilho/EC Taubaté.